遗失已久的信件表明爱因斯坦预言动物拥有“超级感官”

早在我们知道鸟类能够“看”到地球的磁场之前，阿尔伯特·爱因斯坦就在与其他研究人员的邮件往来中讨论了动物拥有超级感官的可能性。

一封失踪已久的科学家写给一位工程师的信件，在生物学和物理学领域展现了非凡的预见性。

原始的询问信已经失踪，但从爱因斯坦的回复可以判断，戴维斯的问题与动物感知以及它能告诉我们关于物理世界的些什么有关。

“可以想象，候鸟和信鸽行为的研究可能在某一天会导致对某些尚未知晓的物理过程的理解，”爱因斯坦在回信中写道。

70多年后，我们现在知道爱因斯坦的直觉是正确的。现在的证据表明，鸟类可以使用它们眼中特殊的光感受器感知地球的磁场，这就是它们在没有迷路的情况下迁徙数千公里的原因。

其他动物，如海龟、狗和蜜蜂，也表现出了惊人的感知地球磁场的能力，虽然不一定是通过眼睛。

“令人惊讶的是，[爱因斯坦]在几十年前就构想出了这种可能性，而实证证据揭示了几种动物确实可以感知磁场并利用这些信息进行导航，”耶路撒冷希伯来大学的研究人员在2021年捐赠信件的地方写道。

然而，诺贝尔奖获得者确实有一些线索可以指导他的思考。在信件写作时，生物科学和物理科学开始像从未有过的那样融合。蝙蝠回声定位技术最近被发现，雷达技术开始生根发芽。

事实上，戴维斯本人就是这个领域的研究人员，这可能就是他对其他显著的动物感官（如蜜蜂所显示的感觉）感兴趣的原因。

他在爱因斯坦身上找到了一个志同道合的灵魂。这位著名的物理学家似乎也对生物科学作为窥探未见过的物理力量的窗口感到着迷。

他的回信虽然很简短，但却证实了爱因斯坦也对蜜蜂的行为感到着迷。

010爱因斯坦信件
（Dyer等人，《比较生理学A》，2021年）

在这封打字的便条中，爱因斯坦承认他很熟悉卡尔·冯·弗里希，后者最近发现了蜜蜂使用光的偏振模式导航的方法。

众所周知，爱因斯坦曾在信件发出前六个月参加了弗里希在普林斯顿大学的一次讲座。他甚至与研究人员进行了个人会面，这些互动显然给他留下了深刻的印象。

虽然戴维斯似乎最感兴趣的是这种新的生物学知识如何为未来的技术提供信息，但爱因斯坦认为我们需要更多的生物学研究。

“我不能看到将这些结果用于物理基础研究的可能性，”他回答戴维斯。

“只有当一种新的感官知觉，或它们的刺激，通过蜜蜂的行为被揭示出来时，才可能出现这种情况。”

自该信件发出以来，我们已经了解了很多有关蜜蜂行为以及这些好奇昆虫如何感知世界的知识。正如爱因斯坦所预测的那样，这些知识已经帮助我们改进技术，例如我们iPhone上的摄像头。

然而，尽管进行了数十年的研究，仍然存在许多谜团。动物感知光线或感知地球的磁场的确切机制仍在被梳理，而且可能不是每个物种都相同。

例如，蜜蜂似乎是通过它们的腹部感知磁场，而鸟类和狗似乎主要是通过它们眼睛中的特殊光感受器（称为隐磁蛋白）来感知磁场。

甚至人类细胞也会产生隐磁蛋白，最近的研究表明这些细胞对磁场的变化有动态响应。

这是具有讽刺意味的，因为这正是您从独特的量子反应中所期望的。要使光感受器感知磁场，需要在细胞内的电子变得纠缠，而爱因斯坦当时拒绝了这个想法，称其为“神秘的远距作用”。

显然，爱因斯坦并不总是正确的，但即使在他不擅长的科学领域，这个人也是有头脑的。

该研究发表在《比较生理学A》杂志上。

这篇文章的一个版本最初发表于2021年5月。