在一个阳光明媚的夏日，迈克尔坐在家中的后院，正在准备烧烤晚餐。他的两个年幼的儿子在草坪上欢快地奔跑着，打闹着。这是一个看似完美的家庭时刻，但他们并不知道，悄无声息的威胁正在潜伏。
铅：一个悄无声息的威胁
铅，这个自古以来就为人们所知的有毒物质，一直以来都被认为是一个危险的存在。从古罗马时期的铅水管到现代的汽车尾气排放，铅一直存在于我们的生活中。然而，最新的报告警告我们，铅的毒性影响远远超出了我们的认知。
虽然铅添加的燃料已经被淘汰，但铅污染的遗留物仍在全球范围内造成损害。更糟糕的是，铅暴露的持续有害影响远比我们想象的要大，特别是在低收入和中等收入国家。
铅污染的多面威胁
铅污染并不仅仅局限于一种来源，它隐藏在各个角落，影响着我们的生活和健康：
1. 食品污染
食品中的铅污染是一个潜在的威胁，特别是对于那些依赖自家种植的农产品的人来说。铅可以从土壤中吸收到植物中，最终进入我们的食物链。
2. 土壤污染
铅在土壤中的存在可能是由于历史上的工业活动、废弃物处理或者铅污染源的附近。这会对土壤质量产生长期影响，从而影响到植物生长和土地的可持续利用。
3. 油漆和涂料
旧建筑中的铅油漆是一个潜在的健康威胁。当这些油漆剥落或分解时，释放出的铅尘可能会被吸入人体，对健康产生有害影响。
4. 电池回收
电池回收是另一个潜在的铅暴露来源。在回收过程中，铅可能会被释放到环境中，对工人和附近社区的健康构成威胁。
5. 金属开采
金属开采活动可能导致铅的释放，影响周围的土壤和水体。
6. 农产品
农业领域也受到铅暴露的威胁，特别是在使用含铅肥料或灌溉水的地区。
铅的潜在危害
虽然我们从古代就知道高剂量的铅会导致神经损伤甚至死亡，但现在的研究表明，即使是长期暴露于非常低的铅水平也会产生慢性的不利影响。
这些影响涵盖了成年人和儿童的各个方面：
1. 成人心血管疾病
铅暴露与成人心血管疾病之间存在关联。这意味着那些长期接触铅的人可能更容易患上心脏问题，增加心血管疾病的风险。
2. 儿童神经心理问题
儿童对铅的敏感性更高，他们的神经系统正在发育阶段。因此，铅暴露可能导致儿童智力下降，增加行为问题的风险。
从铅添加燃料到现在
在20世纪，铅添加的燃料是主要的暴露来源。然而，联合国于2002年开始了一场淘汰铅添加燃料的运动，到2021年，他们已正式退出市场。
这项国际努力的确大大降低了全球范围内的血铅水平。然而，环境专家Bjorn Larsen和Ernesto Sánchez-Triana最近进行的一项建模研究揭示了铅暴露的沉重负担仍未解除。
沉重的代价
研究人员估计，2019年有550万成年人死于与铅暴露相关的心血管疾病，这比之前估计的高出六倍。更令人担忧的是，他们估计2019年，7.65亿智商点数因铅暴露而丢失，影响了5岁及以下儿童的人口。
这些影响在低收入和中等收入国家最为严重，这些国家的5岁以下儿童总共丢失了全球95%的智商，90%的心血管疾病死亡也发生在这些国家。这一估计远远超出了以前的预测。
Larsen和Sánchez-Triana指出：“智商损失占GDP的比例最高的是低收入国家和撒哈拉以南非洲，原因是高血铅水平和高出生率的结合。”
欧洲和中亚的低收入和中等收入国家也受到了来自铅暴露的心血管疾病死亡的最大影响。
Larsen和Sánchez-Triana进一步解释说：“高昂的成本和死亡率是由于这些国家老龄化人口中心血管疾病和心血管死亡率的高易感性，而撒哈拉以南非洲心血管疾病死亡率较低的主要原因是人口年轻化和基线心血管疾病率低。”
铅的巨大代价
根据这项研究，全球铅暴露的损失为6万亿美元，约占全球GDP的6.9%。其中77%是因为心血管疾病死亡的福利成本，23%是因为智商损失造成的未来收入损失的估计现值。
Larsen和Sánchez-Triana写道：“本研究估计的全球铅暴露健康负担将铅暴露作为环境风险因素与PM2.5环境和家庭空气污染合计并列，高于不安全的家庭饮用水、卫生设施和洗手设施。”
结束铅暴露的需求
这项研究的结果引发了严重关切，表明我们需要采取更加坚决的行动来解决铅暴露的问题。以下是一些可能的措施：
1. 测量血铅水平
需要在全球范围内进行更全面的血铅水平测量，以了解不同地区的铅暴露水平，并采取相应的措施。
2. 消除铅暴露来源
各国需要找出并消除铅暴露的来源，包括土壤污染、废弃物处理、铅油漆等。这需要政府、工业界和社会各方的合作。
3. 量化其他环境风险
这项研究还提醒我们，其他化学物质可能也对全球健康产生影响，因此需要以类似的方式量化它们的健康影响和成本。
结论
铅污染是一个潜在的威胁，其持续的影响可能远超过我们的认知。尤其是在低收入和中等收入国家，铅暴露的代价是巨大的，对成年人和儿童的健康都构成了威胁。我们必须采取行动，消除铅暴露的来源，以保护我们自己和下一代的健康。
